โคโลราโด อวาแลนเช่ พบกับสถานการณ์ที่ต้องชนะเท่านั้นในการแข่งขันกับทีมอันดับหนึ่งอย่าง ดัลลัส สตาร์ แต่เมื่อพวกเขาถูกกดดัน พวกเขาก็แสดงฟอร์มที่น่าประทับใจและคว้าชัยชนะไปได้ 5-3 ในเกมที่ 5 ต้องขอบคุณ คาล มาคาร์ กองหลังที่ทำประตูได้สองประตูในคืนนี้

อวาแลนเช่กลับมาได้อีกครั้ง

โคโลราโดสามารถเล่นโดยมีความเป็นผู้นำกับดัลลัสได้เป็นครั้งแรกในซีรีส์นี้ ซึ่งเป็นสิ่งที่หลบหลีกพวกเขาเกือบตลอดทั้งซีรีส์ การแสดงที่สำคัญของคาล มาคาร์ มาถึงในเวลาที่สำคัญ ประตูที่สองของเขากลายเป็นประตูที่ทำให้ชนะเกม มาคาร์มีความพยายามสำคัญ และการทำประตูของ เคซี่ มิตเทิลสแตดท์ ในช่วงต้นของคิวที่สาม ยุติการแพ้สามเกมรวดของอวาแลนเช่และต่ออายุซีรีส์รอบที่สองของตะวันตก

“แน่นอนว่าเป็นเกมที่ต้องชนะจากนี้ไปในซีรีส์” มาคาร์กล่าวหลังเกม “พวกเราแต่ละคนได้รับพลังจากกันและกัน… และผมรู้สึกว่าเราได้กลับมาเป็นเหมือนการบังคับพวกเขาในคืนนี้”

อวาแลนเช่ ซึ่งไม่เคยนำในซีรีส์นี้ยกเว้นช่วงสั้น ๆ ในเกมที่ 1 เห็นประตูของมิตเทิลสแตดท์เพียงแค่นาทีเดียวในคิวที่สามทำให้พวกเขานำ 3-2 นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขานำตั้งแต่ไมลส์ วู้ด ทำประตูในช่วงต่อเวลาเพื่อชนะเกมเปิดซีรีส์

แมคคินนอนและมาคาร์นำทีมสู้ต่อไป

นาธาน แมคคินนอน ผู้เข้าชิงรางวัล MVP ของลีก กล่าวว่า “มันยอดเยี่ยม” แมคคินนอนกล่าว “พวกเขาไม่ได้ทำอะไรมาก แต่ทุกครั้งที่เราสามารถนำได้มันสำคัญมากเพื่อที่เราจะไม่ต้องไล่ล่าตลอดซีรีส์”

มาคาร์ขยายความนำของโคโลราโดเป็น 4-2 ด้วยประตูที่ไม่ได้รับการช่วยเหลือไม่นานหลังจากประตูของมิตเทิลสแตดท์ การยิงของเขาจากวงกลมขวาทะลุผ่านขาของเจค ออตติงเจอร์ ผู้รักษาประตูของดัลลัส ซึ่งกลายเป็นประตูที่ตัดสินเกม แมคคินนอนต่อมาปิดผนึกชัยชนะด้วยประตูที่ได้รับการช่วยเหลือจากอาร์ทูรี เลห์โคเนนเพียงสามนาทีสุดท้ายในเวลาปกติ

แมคคินนอนยังตั้งค่าเลห์โคเนนให้ทำประตูในช่วงเวลาสุดท้ายของคิวแรกเน้นถึงผลกระทบของเขาต่อเกม

สตาร์ประสบปัญหาในการควบคุมผู้เล่นหลักของอวาแลนเช่

โค้ชสตาร์ พีท เดอบอร์ รับทราบถึงความท้าทายในการเผชิญหน้ากับผู้เล่นหลักของโคโลราโด “เรารู้ว่าเราจะได้รับเกมที่ดีที่สุดของพวกเขาในซีรีส์ และพวกเขาทำได้” เดอบอร์กล่าว “ผู้เล่นใหญ่ของพวกเขาทั้งหมดอยู่ในตารางคะแนนคืนนี้ ซึ่งเราคาดว่าจะเกิดขึ้น”

แม้ว่าจะแพ้ สตาร์ยังคงมีช่วงเวลาของพวกเขา โจ พาเวลสกี ผู้เล่นรุ่นเก๋าทำประตูแรกของเขาในเพลย์ออฟนี้ โดยมีเจสัน โรเบิร์ตสันเป็นผู้ช่วย มิโร เฮสคาเนน และนักเล่นหน้าใหม่ โลแกน สแตนโคเวน ก็ทำประตูให้ดัลลัส ทำให้เกมยังคงมีการแข่งขันจนกระทั่งโคโลราโดหนีไปในคิวที่สาม

มองไปข้างหน้าในเกมที่ 6

ซีรีส์นี้จะย้ายกลับไปยังโคโลราโดสำหรับเกมที่ 6 สตาร์ได้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งในการเล่นเกมนอกบ้าน โดยมีสถิติ 4-1 ในเพลย์ออฟนี้เมื่อเล่นนอกบ้าน เปรียบเทียบกับสถิติ 3-4 ที่บ้าน ความน่าสนใจนี้ทำให้ซีรีส์นี้มีความซับซ้อนมากขึ้นเมื่ออวาแลนเช่มองหาการใช้โมเมนตัมและพยายามต่อสู้เพื่อไม่ให้ออกจากเกมอีกครั้ง

ในประวัติศาสตร์ โคโลราโดเคยเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากลำบากหลังจากตกเป็นรอง 3-1 ในซีรีส์ ชัยชนะในเกมที่ 5 นี้เป็นครั้งที่หกในประวัติศาสตร์ของทีมที่พวกเขาชนะในเกมที่สำคัญเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม พวกเขายังไม่เคยกลับมาและชนะซีรีส์จากสถานการณ์นี้

การกลับมาของพาวเวอร์เพลย์

หนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ทำให้โคโลราโดกลับมาได้ในเกมที่ 5 คือพาวเวอร์เพลย์ หลังจากที่ไม่ได้ทำประตูในพาวเวอร์เพลย์ 8 ครั้งในสามเกมก่อนหน้า อวาแลนเช่ใช้โอกาสทั้งสองครั้งในพาวเวอร์เพลย์ในสองคิวแรก

“ผมรู้สึกว่าเมื่อเรามีลูกพัค มันอยู่ตรงนั้นและออกจากไม้ และพยายามหลีกเลี่ยงการกดดันเล็กน้อย” มาคาร์กล่าวถึงความสำเร็จในพาวเวอร์เพลย์ “มีจิตวิญญาณที่แตกต่างกัน แนวรุก และไม่พยายามถอยหลังหรือมองหาการเล่นที่สมบูรณ์แบบ”

ประตูพาวเวอร์เพลย์ของมาคาร์จากการยิงจากระยะไกลผ่านการขวางกั้นหนัก ทำให้เกมเสมอ 2-2 ในช่วงท้ายของคิวที่สอง เตรียมให้โคโลราโดชนะในที่สุด

การสนับสนุนและการทำสถิติที่สำคัญ

ชัยชนะของโคโลราโดมาพร้อมกับการสนับสนุนที่สำคัญจากผู้เล่นดาวรุ่ง มิตเทิลสแตดท์ทำประตูขึ้นนำหลังจากการเซ็ตจากแซค ปาริเซ่ ในขณะที่ประตูในคิวแรกของพาเวลสกีสำหรับดัลลัสแสดงถึงการมีอยู่และความสามารถในการทำประตูของเขา

ประตูของพาเวลสกีเป็นประตูที่ 74 ในเพลย์ออฟ ซึ่งยืดสถิติของเขาในการทำประตูมากที่สุดโดยผู้เล่นที่เกิดในสหรัฐอเมริกา และมากที่สุดโดยผู้เล่นที่ยังเล่นอยู่ ในขณะเดียวกัน การแสดงที่โดดเด่นของมาคาร์ทำให้เขาเข้าร่วมกลุ่มผู้เล่นยอดเยี่ยมด้วยคะแนนในเพลย์ออฟครั้งที่ 100 ของเขาที่เกิดขึ้นในเพียง 80 เกม

โค้ชโคโลราโด จาเร็ด เบดนาร์ ยังทำสถิติใหม่ด้วยชัยชนะในเพลย์ออฟครั้งที่ 49 ของเขา ซึ่งเท่ากับบ็อบ ฮาร์ทลีย์สำหรับมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของทีม ทั้งคู่ได้พาทีมโคโลราโดไปสู่ชัยชนะในถ้วยสแตนลีย์ ฮาร์ทลีย์ในปี 2001 และเบดนาร์ในปี 2022

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่ต้องชนะ โคโลราโด อวาแลนเช่ ได้แสดงฟอร์มที่ยอดเยี่ยมเพื่อต่ออายุซีรีส์กับ ดัลลัส สตาร์ โดยมีคาล มาคาร์ที่ทำประตูได้สองครั้งและการสนับสนุนที่สำคัญจากนาธาน แมคคินนอนและผู้เล่นคนอื่น ๆ อวาแลนเช่จะกลับบ้านสำหรับเกมที่ 6 โดยมุ่งมั่นที่จะดันซีรีส์ไปสู่เกมที่ 7 การแข่งขันยังคงดำเนินต่อไป อวาแลนเช่จะต้องรักษาจิตวิญญาณการโจมตีของพวกเขาและใช้โอกาสในพาวเวอร์เพลย์เพื่อรักษาความหวังในการเพลย์ออฟของพวกเขา